Das iPhone 4 ist ein echter Verkaufsschlager und zählt aus technischer Sicht zu den besten Smartphones unserer Zeit. Allerdings gab es schon kurz nach dem Verkaufsstart einige Meldung bezüglich der Empfangsleistung der neu entwickelten Antenne. Diese befindet sich nicht mehr im Gerät, sondern ein Teil des Rahmens fungiert gleichzeitig als Antenne. Etliche Videos und tests zeigen, dass wenn man die Antenne an zwei neuralgischen Punkten berührt oder brückt, sinkt die Empfangsleistung. Je nach Stärke des vorhandenen Signals merkt man von der Beeinträchtigung kaum etwas oder im schlimmsten Fall bricht das Signal ab.

Steve Jobs dazu:

There is no reception issue. Stay tuned.

Mit so einer scheinbar lapidaren Antwort wollten sich offensichtlich viele Kunden in den Staaten nicht zufrieden geben, momentan sind mindestens zwei Sammelklagen aus Kalifornien und Maryland gegen Apple und den Netzbetreiber AT&T bekannt. In der Klageschrift ist von Design- und Fabrikationsfehlern die Rede. Ob Apple vor dem Verkauf von dem Problem wusste ist fraglich, da durch eine simple Beschichtung der Antennenteile der größte Teil der Beeinträchtigung beseitigt werden kann.

Heute hat sich zum ersten Mal Apple offiziell zum Thema geäußert:

To start with, gripping almost any mobile phone in certain ways will reduce its reception by 1 or more bars. This is true of iPhone 4, iPhone 3GS, as well as many Droid, Nokia and RIM phones. But some users have reported that iPhone 4 can drop 4 or 5 bars when tightly held in a way which covers the black strip in the lower left corner of the metal band. This is a far bigger drop than normal, and as a result some have accused the iPhone 4 of having a faulty antenna design.

Upon investigation, we were stunned to find that the formula we use to calculate how many bars of signal strength to display is totally wrong. Our formula, in many instances, mistakenly displays 2 more bars than it should for a given signal strength. For example, we sometimes display 4 bars when we should be displaying as few as 2 bars. Users observing a drop of several bars when they grip their iPhone in a certain way are most likely in an area with very weak signal strength, but they don’t know it because we are erroneously displaying 4 or 5 bars. Their big drop in bars is because their high bars were never real in the first place.

To fix this, we are adopting AT&T’s recently recommended formula for calculating how many bars to display for a given signal strength. The real signal strength remains the same, but the iPhone’s bars will report it far more accurately, providing users a much better indication of the reception they will get in a given area. We are also making bars 1, 2 and 3 a bit taller so they will be easier to see.

We will issue a free software update within a few weeks that incorporates the corrected formula. Since this mistake has been present since the original iPhone, this software update will also be available for the iPhone 3GS and iPhone 3G.

We have gone back to our labs and retested everything, and the results are the same— the iPhone 4’s wireless performance is the best we have ever shipped. For the vast majority of users who have not been troubled by this issue, this software update will only make your bars more accurate. For those who have had concerns, we apologize for any anxiety we may have caused.

Zusammenfasssung: Die grafische Anzeige der Signalstärke wird geändert.

Bleibt noch eine offene Frage: Wenn wir in unseren Tests in einer Umgebung mit mittelmäßiger Signalstärke den genannten Bereich mit dem Finger berühren, reduziert sich der Datenverkehr auf null. Daraus sollte man jetzt keinen Elefanten machen, denn immerhin weiß man, wo man eben nicht anfassen soll. Allerdings äußert sich Apple zu dem Problem mit keiner Silbe.

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